Witaminy to organiczne związki chemiczne, substancje egzogenne (tj. takie, które są niezbędne dla prawidłowego funkcjonowania organizmu żywego i które muszą być dostarczone z pożywieniem, gdyż sam organizm nie potrafi ich wytworzyć).

Z punktu widzenia chemicznego witaminy należą do różnych grup związków organicznych, a jedynie ich znaczenie dla organizmów żywych pozwala opisywać je pod wspólną nazwą. Z tego też powodu tradycyjnie witaminy dzieli się na:

rozpuszczalne w wodzie
# witamina C (kwas askorbinowy)
# witamina B1 (tiamina)
# witamina B2 (ryboflawina)
# witamina B3 (niacyna, witamina PP, kwas nikotynowy, amid kwasu nikotynowego)
# witamina B5 (kwas pantotenowy)
# witamina B6 (pirydoksyna, pirydoksal, adermina)
# Witamina B7 (biotyna, witamina H)
# witamina B9/B11 (kwas foliowy)
# witamina B12 (cyjanokobalamina)
# Witamina P (mieszanina pochodnych flawonoidowych np. hesperydyna, rutyna)

rozpuszczalne w tłuszczach
# Witamina A (retinol i jego pochodne)
# Witamina D (cholekalcyferol i pochodne)
# Witamina E (tokoferol)
# Witamina K (fitochinon, menadion)